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    张鹏刚迈入里门的脚步停住，犹豫了片刻后，直接转身，掉头沿着大路往县城方向去了。不过他并非是要去县城，而是奔着十里亭！

    “与其坐以待毙，不如直接面对！且会一会那亭长鸮，看看其究竟是何面目！”

    打定了主意，张鹏脚步加快，一路急行，眼看着就要离亭邑不远了。却见邑外的一棵歪脖的老槐树上正吊着一个人，被剥了上衣，身上纵横交错着鞭子抽打过的痕迹。

    不用细看，只凭那壮实的身形便知，必然是硕无疑。

    可罪名未定，审判未行，那亭长鸮竟敢动用私刑？

    张鹏顿时怒不可遏，上前一把揪住吊着硕的绳子，臂膀青筋暴起······就听“嘭”地一声，拇指粗的草绳断作两截，硕轰然坠地，本已经昏迷的他睁开双眼，见到是大兄来了，挨揍时没喊一句痛的硕却如同稚子一般，哭了起来。

    “啊啊啊······大兄······疼死俺啦······”

    张鹏尚来不及安慰，就听亭邑内传来一阵急促的脚步声，应该是方才救人的举动已经惊动了里面的吏员。

    果然，不出其所料。亭邑内走出了四五人来，当中一位身穿灰褐色麻质长褐，下起裙摆，手持二尺木牍，腰间系着绳索的壮汉，紧盯着张鹏。

    “哪里来的浪荡子，胆敢在翠花乡亭邑撒野？”有一吏员上前一步，指着张鹏呵斥。

    形势比人强，张鹏强按怒火，道：“敢言上吏，小子乃是丰牛里牛倌鹏，特地来看吾义弟。不知他犯了何错，竟遭如此对待？”

    那小吏冷笑一声：“你这义弟辱骂上吏，就是重重笞打一番也不违律。如今只不过是吃了些鞭子，又能如何？”

    “二三子！”说着，小吏一挥手，吩咐道：“且将疑犯绑好了，什么时候招供，什么时候放下！”

    眼看着吏役就要上前，张鹏挺身拦住，喊道：“等等！”

    “等？”

    那小吏嗤笑一声，说：“若是你这厮再三阻挠，信不信乃翁连你一起缚在此处？”

    张鹏却是没有理他，而是看着当中那位一直没有说话的吏员，问道：“上吏，究竟如何才肯罢休？”

    那人面无波澜，闻言也只是微微开口，声音低沉：“罢休？自然是此贼子招了供、本吏破了案才可。”

    “怎么？”那人反问：“尔有何建言？”

    张鹏捏紧了拳头，尽力平息怒火，道：“小子没有建言，惟望上吏放过义弟！”

    “哈哈哈哈！”那人带头大笑起来，他身边的其他吏员也跟着嘲讽。
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